Розалинд Чао родилась в США, став первой американкой китайского происхождения в своей семье. Ее родители держали небольшой китайский ресторанчик через улицу от Диснейленда, в котором Розалинд начинала свою трудовую деятельность. Будучи подростком, была зачислена в Marywood, школу для девочек, где она была единственной с не европеоидной внешностью.
     Впервые Розалинд появилась на телевиденье в 1972, исполняя не очень заметные второстепенные роли. Спустя некоторое время актриса решила попробовать свои силы в журналистике, поступив в Университет Южной Калифорнии, на факультет журналистики. Тем не менее, спустя некоторое время, решила вновь вернуться к съемкам в сериалах и полнометражных фильмах.